Des rayons cosmiques issus des superbulles

Des rayons cosmiques peuvent naître de masses gazeuses et chaudes appelées superbulles selon une nouvelle étude.

L'amas ouvert NGC 2100 au sein de la nébuleuse de la Tarentule - Crédit : ESO

L’origine de ces particules énergétiques sous-atomiques de l’espace qui bombardent la Terre demeure l’un des mystères les plus importants en astrophysique des hautes énergies.Ces résultats sont parmi les premiers à apporter la preuve que les superbulles sont une source potentielle majeure de rayons cosmiques. Les régions superbulles de l’espace sont modelées par des forts vents stellaires provenant des étoiles massives et des nombreuses explosions stellaires. En se basant sur les images dans le rayonnement gamma obtenues avec le télescope spatial Fermi, Isabelle Grenier, Luigi Tibaldo et leurs collègues ont montré que l’émission de rayonnement gamma détectée dans une superbulle dépassait l’émission de fond produite dans des régions plus calmes du milieu interstellaire. Ces résultats, joints aux mesures de la composition des rayons cosmiques, suggèrent que ces rayons sont produits et confinés à l’intérieur des superbulles. Un article Perspective associé explique cette découverte et en quoi elle peut aider les scientifiques à mieux comprendre la mystérieuse origine des rayons cosmiques.

Source : Natasha Pinol – AAAS