La bande équatoriale Sud de Jupiter fait sa réapparition

Cette image est une composition de trois images en couleurs prises sur le 18 novembre 2010, par le télescope Gemini Nord, à Hawaii. L'image composite montre une ceinture qui avait déjà disparue dans l'atmosphère de Jupiter et qui est désormais réapparue. - Image credit: NASA/JPL/UH/NIRI/Gemini/UC Berkeley

En mai dernier, alors que la NASA observait la plus grosse planète du système solaire, les astronomes s’étaient aperçus de l’estompement de la bande équatoriale Sud de Jupiter. Celle-ci avait même carrément fini par disparaître. On évoqua alors le phénomène par l’occultation de nuages plus élevés et beaucoup plus clairs, composés de cirrus d’ammoniac.

L’observatoire Gemini Nord, situé dans l’hémisphère Nord au sommet du Mauna Kea, à Hawaï, a fait une découverte intéressante le 18 novembre dernier. La couche nuageuse composée d’ammoniac serait en train de se déchirer sous l’effet d’éruptions de cumulonimbus en provenance des couches nuageuses inférieures.

Pour le moment, à part une petite partie de la bande visible en optique, le phénomène est surtout observable en infrarouge, mais il devrait petit à petit devenir de plus en plus perceptible à l’observation optique. C’est l’histoire de quelques semaines, selon les astronomes de la NASA.

Par Leonardo da Vinci, Planet-Techno-Science