Des nanoantennes convertissent la lumière en courant

Un nouveau dispositif agit à la fois comme une antenne optique qui recueille et concentre la lumière, et comme une photodiode qui convertit cette lumière en courant d’électrons. Ce système à l’échelle du nanomètre pourrait servir dans les techniques de photosensibilité, de collecte d’énergie, d’imagerie ou de détection de la lumière. Mark Knight et ses collègues ont fait croître des alignements de nanoantennes d’or directement sur des surfaces de silicium. Lorsque de la lumière de grande longueur d’onde frappe ces antennes, elle excite des ondes d’électrons connues sous le nom de plasmons de surface qui se propagent près de la surface du métal. Ces électrons pleins d’énergie passent alors la barrière de l’or vers le silicium et s’y retrouvent alors piégés pour se propager sous forme de courant électrique.